Triathlon Het Groene Woud 2022
Het mooiste moment van de triatlon van Oirschot.
Zaterdagmiddag 2 juli 2022 stonden vier Bali Runners aan de start van de triatlon Het Groene Woud in Oirschot. Deze wedstrijd werd voor de vijfde keer gehouden en startte deze keer bij de nieuwe fiets- en loopbrug in het centrum van Oirschot. Alle vier de Bali Runners waren gespannen en Kees Smetsers was dat zeker, want hij zag weer als een berg op tegen het zwemmen. Na de start zag Kees zijn maatjes van de Bali Runners (Antoinet Hems, Henk van den Oord en Johan Pijnenburg) al heel snel uit het zicht verdwijnen en hij bleef op grote afstand van de meute ploeterend achter. Antoinet kwam na 25 minuten als eerste uit het water en Johan en Henk volgden twee minuten later. Voor Kees duurde het zwemmen 16 minuten langer en toen hij eindelijk uit het water kwam, hadden Antoinet, Henk en Johan er al een ronde van 10 kilometer fietsen opzitten.
Het fietsen vond plaats op een parcours van 10 kilometer op de Eindhovensedijk, waarbij vier keer het viaduct van de A58 moest worden beklommen. Toen Kees aan zijn eerste ronde was begonnen zag hij al heel snel Antoinet voorbijkomen, die een volle ronde op hem voorlag. Hij probeerde in de buurt van Antoinet te blijven en dat lukte een tijdje, maar daarna moest hij haar laten gaan want ze reed met een snelheid van meer dan 30 kilometer per uur. Henk en Johan kwam hij ook tegen, die lagen ook bijna een volle ronde op hem voor. Maar toch was het feest voor Kees na het zwemmen ook begonnen, want hij voelde zich op de fiets beter thuis als in het water van het Wilhelminakanaal.
Na het fietsen werd het pas echt leuk voor de Bali Runners, want toen begonnen de vijf ronden hardlopen door het centrum van Oirschot. Antoinet was bezig aan een heel snelle triatlon en liep het parcours door de Molenstraat, Markt, Koestraat, de Heuvel en Kanaaldijk met een brede lach op haar gezicht. Ze werd toegejuicht door de talrijke toeschouwers en dat maakte het hardlopen in deze sfeervolle omgeving voor haar echt tot een feest. Na een uur finishte ze de 10,6 kilometer door de straten van Oirschot en sloot ze de triatlon van Oirschot af met een prachtige eindtijd van 2.53.03.
Toen de Antoinet finishte moesten de andere drie Bali Runners nog twee ronden (ongeveer 4 kilometer) rennen door de warmte (25 graden) die het lopen een stuk zwaarder maakte. Vooral Johan had het erg moeilijk, maar hij hield vol en werd daarbij gesteund door zijn onafscheidelijke loopmaat Henk. In de laatste ronde van het hardlopen kwamen de drie Bali Runners (Henk, Johan en Kees) bij elkaar en konden ze samen de laatste meters afleggen. Onder een luid applaus gingen ze over de finish (eindtijd3.28.03) en dat was voor hen toch wel het mooiste moment van deze triatlon. In vriendschap verbonden dit samen kunnen meemaken, dat was toch wel heel bijzonder. Johan (70), Henk (69) en Kees (75) waren samen 214 jaar, maar ze hadden laten zien dat een mens heel veel kan als hij er echt voor gaat. Hun motivatie vinden ze in elkaar en in de hulpverlening aan de kwetsbare kinderen in Indonesië, die hun hulp zo nodig hebben. Toen de vier Bali Runners na de finish bij Café Vrijthof stonden te genieten van een koel drankje stroomde de adrenaline nog door hun vermoeide lichaam. Met een blij gezicht namen ze de felicitaties van hun geliefden in ontvangst en werden ze ook gefeliciteerd door andere deelnemers, die veel respect hadden voor wat zij hadden gepresteerd. Dat is een van de mooie dingen van deze sport, het onderling respect. Het was een mooie afsluiting van een héél bijzondere triatlon.
